Ралли Монте-Карло – гонка особенная. Несмотря на то, что покрытие трассы - асфальт, в некоторых местах встречается снег и лёд. И если внизу может быть +10 градусов выше нуля, в горах встречается и -5. И такое разнообразие предлагаемых обстоятельств рождает самые невероятные варианты использования шин...
Мало того, что это единственная гонка в сезоне, для которой шинники специально выпускают отдельные модели шин (так называемый «шипованный слик»), нередко их использование вызывает удивление у неискушённого зрителя: ну где ещё можно встретить разные шины, установленные на автомобиль по диагонали (например, впереди справа – сзади слева), или по одной стороне автомобиля!
Начало нового сезона в Чемпионате мира будет примечательно изменениями в правилах. И прежде всего, изменён порядок старта: первые два дня (а не только в первый день) гонки экипажи будут стартовать в соответствии с их положением в личном зачете чемпионата мира (на Монте-Карло, поскольку это первая гонка – по результатам прошлого сезона). Это означает, что лидерам придётся «чистить трассу» не один, а все два дня. Однако на третий день ралли экипажи будут стартовать в порядке, обратном положению по итогам первых двух дней.
Теперь экипажам запрещено получать по ходу спецучастка информацию от команд о положении на трассе и результатах соперников, что, несомненно, усложнит жизнь пилотам, теряющим возможность оперативно корректировать свой темп.
Ужесточены правила возвращения в гонку после схода (система теперь называется Rally2) – штраф за каждый пропущенный спецучасток увеличен с 5 до 7 минут.
Зато теперь на всех автомобилях WRC разрешено использование подрулевых лепестков для переключения передач. После 2010 года такая опция была доступна на автомобилях WRC только Роберту Кубице из-за ограниченной подвижности правой руки.
Что же касается состава участников, то здесь кардинальных перемен нет, не считая ухода из классического ралли Микко Хирвонена.
В заводской команде Volkswagen всё теже: француз Себастьен Ожье, финн Яри-Матти Латвала и норвежец Андреас Миккельсен. Команда несколько дней назад представила обновлённый автомобиль Polo R WRC.
Команда Citroen Racing ограничилась косметическими изменениями, но обещает к февралю поставить на свой DS3 WRC новый двигатель. Команда также осталась верна своим пилотам – ирландец Крис Мик и норвежец Мадс Остберг снова выйдут на старт, но... Именно здесь, на ралли Монте-Карло, компанию им составит сам великий и многократный Себастьен Лёб, принявший приглашение Ситроена (попробовал бы он отказаться!). Такие появления третьего заводского автомобиля DS3 WRC на гонках будут не единичными, вполне возможно мы увидим Лёба еще один-два раза. А может и не увидим – всё зависит от того, насколько команде нужна будет его помощь в зачёте производителей. Но мы точно увидим на трассе спонсора команды - Халида Аль-Кассими, который тоже не прочь покататься.
Второе поколение Hyundai i20 WRC (трёхдверное купе) появится на трассах ещё не скоро, пилотский же состав, похоже, перестанет так часто меняться: бельгиец Тьерри Невиль и испанец Дани Сордо – основной состав на сезон. Hyundai i20 WRC будет и у новозеландца Хейдена Паддона, поразившего в прошлом всех своим отличным выступлением в PWRC.
И только Ford M-Sport, в связи с уходом Микко Хирвонена, обновляется значительно. Место первого номера в команде получил британец Элфин Эванс, а вторым Ford Fiesta RS WRC будет управлять очень быстрый эстонец Отт Тянак.
Украинец Юрий Протасов снова стартует на Citroen DS3 WRC и мы будем с интересом следить за его успехами на трассе.
По сравнению с прошлым годом, маршрут ралли Монте-Карло-2015 обновлён на 75%. Нынешняя гонка состоит из 15 скоростных участков общей протяженностью 355,48 километров. Полная же протяженность всего маршрута составляет 1403,08 километров. Старт в четверг 22 января, финиш в воскресенье 25 января.
Следите за новостями!
Интерактивная карта гонки. Список участников. Виртуальное табло информации.