Начало спортивного сезона в Чемпионате мира по ралли выдалось на редкость жарким и богатым на события. И хотя на финише первым, предсказуемо оказался Себастьен Ожье, всё могло быть совсем иначе...
Уже на первом спецучастке Special Guest Star, великий Себастьен Лёб, приглашённый на эту гонку командой Ситроен, показывает фантастический результат, опередив ближайшего преследователя (им, кстати, стал совсем не Себастьен Ожье, а Отт Тянак) 22 секунды! Радости его болельщиков не было предела – возвращение легенды, пусть и на одну только гонку, выглядело более чем обнадёживающим.
Однако, на втором спецучастке, завершающем первый день гонки (четверг, 22 января), Лёб немного отпустил педаль газа, и сразу же всё стало более логичным: первое время у Ожье, второй – Яри-Матти Латвала. И только третьим к финишу примчался Себастьен Лёб, оставив себе на завтра преимущество только в 13 секунд.
Вылетает с трассы и разбивает свой Ford француз Брайан Буффье. А Роберт Кубица повредив в аварии (почему-то это уже не удивляет) генератор и лишившись фар, остановлен на дороге между первым и вторым спецучастками местной полицией и вынужден оформить сход, получая по новым правилам 10 минут штрафа.
Пятница началась с игры в шинную лотерею. Настолько разного подхода к комплектации автомобиля шинами нет ни на одной другой гонке. Три варианта асфальтовых шин: мягкие (полуслик), зимние не шипованные, шипованные. 4 на автомобиле, 2 в багажнике – только 6 шин могут быть использованы, а до сервиса далеко и экипажам нужно проехать 67 километров дистанции, используя только те шины, которые есть на борту.
И вот он – выбор шин:
Ожье - 4 шипованные и 2 мягкие,
Сордо, Мик, Невиль, Латвала, Миккельсен и Тянак – 2 мягкие, 2 снежные и 2 шипованные,
Эванс и Хенниг Солберг – 4 шипованные и 2 снежные.
Среди фаворитов только Себастьен Лёб и Мадс Остберг вообще не берут на борт шипованные шины – 4 снежные и 2 мягкие.
Игра в угадайку дважды заканчивается в пользу... Роберта Кубицы, выигрывающего два спецучастка (из 6 в этой секции) на шипах и зимних нешипованных шинах, установленных крест-накрест. Однако на СУ8 Роберт Кубица вылетает с трассы и теряет 7 минут.
За один спецучасток до этого, Себастьен Ожье выходит в лидеры, оказавшись более удачливым в подборе шин, и Себастьену Лёбу ничего не остаётся, кроме как попытаться компенсировать отставание на заключительном скоростном участке дня – всё том же СУ8. Однако, прекрасно знающий, что у Лёба нет шипованной резины, Себастьен Ожье старательно выбрасывает на трассу (в поворотах) как можно больше грязи и снега. Попытка догнать Ожье заканчивается разбитой задней левой подвеской и финишем на трёх колёсах. Увы, потеря 10 минут (на ремонт подвески своими силами потрачено больше времени, выгоднее оформить сход) отбрасывает Лёба далеко вниз, на 15 позицию.
Ну, а дальше начинается совсем уж чехарда. Первый спецучасток субботы отменяется организаторами по соображениям безопасности: зрителей слишком много и они не управляемы. Себастьен Ожье, имея преимущество почти в две минуты, начинает аккуратничать и просто пытается контролировать соперников, не только не выиграв ни одного спецучастка, но даже не финишируя выше пятого места. Рвётся вперёд Роберт Кубица: +1 спецучасток выигран и на двух он показывает второе время. Вылетает с трассы надежда всей Эстонии - Отт Тянак.
Оставшиеся на воскресенье три спецучастка Себастьен Ожье провёл наблюдая за соперниками, и не подпуская их на дистанцию атаки. Это тоже совсем не просто, поскольку ехать медленнее своего темпа, зачастую, сложнее, чем атаковать. Однако перед последним спецучастком Ожье посетовал на то, что его шины сильно изношены и он просто вынужден теперь проехать СУ15 экономно. А ведь за него можно было получить дополнительные очки - Power Stage остался в правилах нового сезона, а три бонусных очка за победу (или 2 за второе и 1 за третье место) могут оказаться совсем не лишними.
Однако Power Stage и 3 очка выигрывает британец Крис Мик, причём выигрывает он у Себастьена Лёба (получающего 2 дополнительных очка) всего 0,2 секунды. Третьим к финишу на заключительном спецучастке приходит Яри-Матти Латвала.
А Роберт Кубица... опять попадает в аварию. Из-за перегревшихся тормозов он врезается в бетонный отбойник уже после финишного створа Power Stage...
Такого количества событий, тактических ходов и неожиданных поворотов сюжета, какое мы увидели на первой гонке сезона 2015, пожалуй, хватило бы на несколько гонок. И это одна из причин популярности ралли Монте-Карло. И пусть его результат оказался вполне традиционен - победил Себстьен Ожье и его Volkswagen, возвращение на трассу Себастьена Лёба внесло дополнительные яркие краски в и без того не бледный Чемпионат мира по классическому ралли.
Следующая гонка - ралли Швеции. Всего-то через две недели.
Следите за новостями!
Результаты Rallye Monte-Carlo 2015 (первая десятка):
1. OGIER 3:36:40.2
2. LATVALA +58.0
3. MIKKELSEN +2:12.3
4. OSTBERG +2:43.6
5. NEUVILLE +3:12.1
6. SORDO +3:12.9
7. EVANS +5:23.7
8. LOEB +8:34.7
9. PROKOP +9:54.8
10. MEEKE +10:55.6