Долгожданное ралли Португалии стартует уже сегодня вечером. Знатоки говорят, что именно с этой гонки начинается настоящий Чемпионат мира. Но в этом году такое утверждение верно не только потому, что это первый традиционный этап, не похожий на лотерею, в отличие от псевдоасфальтового ралли Монте-Карло, снежной Швеции или жёстких Мексики с Аргентиной.
Сегодня многое будет впервые:
- Новая трасса, некоторые куски которой могут быть знакомы только тем, кто ездил 10 лет назад, да ещё тем, кто принимал участие в популярном ралли-спринте в Фафе.
- Volkswagen сделал вынужденное обновление своего Polo R WRC. Провальная гонка в Аргентине вынудила команду заменить компоненты топливной системы.
- Citroen выводит на трассу машину с обновлённой аэродинамикой и новой расклейкой, которая, кстати, очень неплохо смотрится.
- Ford радикально обновил свой автомобиль и уверен, что результаты обновления будут видны уже здесь, в Португалии.
- Hyundai, пожалуй, единственная команда, ничего нового не анонсировавшая к португальскому этапу. Зато много шума после Аргентины возникло вокруг возможного ухода бельгийца Тьерри Невиля в Ford по окончании сезона. Высказались все, от босса Ford Малкольма Уилсона, который, конечно, не прочь вернуть в команду Невиля, до руководства Hyundai, которое отрицает возможность ухода бельгийца ранее 31 декабря 2016 года. Да и сам Невиль тоже говорит о том, что никуда он не собирается, его и тут неплохо кормят. Но пресса упорно продолжает обсуждать дыры в контракте пилотов Hyundai.
Организаторы ралли Португалии тоже поставлены в новые условия: легендарная француженка Мишель Мутон (кстати, единственная женщина, побеждавшая на этапах Чемпионата мира, в том числе и здесь, в Португалии) была основным инициатором переезда гонки с юга, из Альгарве, на север. И она же, памятуя экспрессивность португальских болельщиков, заставила организаторов принять беспрецедентные меры безопасности.
«Возвращение гонки на север Португалии должно дать некоторые дополнительные преимущества для повышения популярности классического ралли, но не является основанием для сохранения этапа чемпионата мира в стране» - такими и разными другими словами Мутон однозначно дала понять организаторам, что впредь FIA будет относиться к безопасности ралли гораздо более строго. И привела конкретные примеры. Так теперь появление зрителей в местах, где не обеспечена безопасность, будет основанием для отмены скоростных участков. А в случае возникновения чрезвычайных ситуаций со зрителями (или по вине зрителей) гонка будет отменена и, скорее всего, вообще исключена из календаря чемпионата мира.
Правда, вскоре после этого жёсткого заявления, в Аргентине автомобиль Хейдена Паддона въехал в толпу зрителей, находящихся в запрещённом для просмотра месте, и рядом, к слову, были и маршалы и полиция. Пострадали 6 человек, из них 1 до сих пор находится в тяжёлом состоянии. Через две недели промоутер Чемпионата мира огласил предварительный список из 9 гонок, запланированных на 2016 год. Думаете, там нет Аргентины? Есть...
Впрочем, Португалия действительно стала прилагать серьёзные усилия, чтобы направить зрителей на путь истинный. Трасса для зрителей условно разделена на красные и зелёные зоны, правила безопасности активно пропагандируются в народе, в том числе и множеством видеороликов, посвящённых этой важной теме.
Ну а экипажи, которые не тратили времени зря и активно занимались доводкой своей техники после убойной Аргентины, с удовольствием знакомятся с новой для всех трассой ралли Португалии. И судя по количеству фотографий с трассы в Твиттере и Фейсбуке, спортсменам нравится то, что они видят.
352 километра скоростной дистанции, разделённой на 16 спецучастков – таково «меню» для новой шахматной партии ралли Португалии. И все без исключения фавориты Чемпионата мира говорят о том, что вот теперь-то они постараются поставить, если не «мат» королю WRC Себастьену Ожье, то хотя бы «шах»... Посмотрим?
Официальный сайт Чемпионата мира (WRC),
Официальный сайт Rally de Portugal,
Документы гонки,
Официальное табло информации,
Результаты спецучастков (wrc.com),
Результаты спецучастков (ewrc-rezults.com)