Канадский этап Чемпионата мира по ралли-кроссу прошёл поздно ночью по европейскому времени, а потому остался немного недолюбленным европейскими же зрителями. А напрасно, поскольку гонка вышла не просто яркой, а непредсказуемой.
Надо признать, что ярлык «непредсказуемой гонки» можно вешать практически на любой из прошедших этапов. Но всё-таки Канада переплюнула всех! Константа Чемпионата мира – норвежец Петтер Солберг, всегда бывший если не на коне, то хотя бы рядом с ним, на этот раз даже не попал в финал! Как это? А вот так...
Первый полуфинал. Как всегда удачно стартовавший Солберг заходит в первый (правый) поворот прикладывая правым бортом к стене Peugeot Тими Хансена. Несмотря на довольно сильный удар о стену, автомобиль Хансена сохраняет скорость, хотя его тут же начинает подпирать сзади латышский пилот Рейнис Нитиш. Буквально через секунду Солберг, Citroen которого отлетел от машины Хансена как бильярдный шар от борта, начинает заход в следующую лузу... в следующий поворот и снова наваливается на Хансена. А говорят, что только бледнолицый может дважды наступить на одни и те же грабли... Вторая попытка вышла ещё менее удачной, и машину Солберга разворачивает, он останавливается, пропуская всех вперёд, что автоматически снижает его шансы на выход в финал почти до нуля.
И ладно бы норвежец испортил полуфинал только себе, но Peugeot Хансена бьётся правым бортом в Ford Рейниса Нитиша и ломает свою правую переднюю подвеску, а уже на трамплине после следующего поворота вдавливает в стену машину латыша, ломая подвеску и ему.
Хансен и Нитиш останавливаются, и первый круг завершают только три автомобиля: норвежец Томми Рустад, финн Томас Хейккинен и американец Таннер Фауст, в принципе уже сейчас понимающие, что они в финале.
Солберг всё-таки финишировал в этом полуфинале, ему удалось завести свой Citroen и продолжить заезд, но это уже ничего не меняло, поскольку лидирующая тройка, сообразив, что такой расклад всех устраивает, без эксцессов закончила свою работу...
Во втором полуфинале всё обошлось без завала в первом повороте, но не прошло и половины круга, как шведский пилот Йохан Кристофферссон лёгким касанием (не умышленно, конечно) разворачивает Ford россиянина Тимура Тимерзянова, оставляя того без шансов впервые в этом году попасть в финал.
Отличный старт француза Дэви Джене позволил ему идти по идеальной траектории и более-менее спокойно, а главное – безошибочно, завершить полуфинальный заезд лидером.
И вот он, первый финал в этом сезоне, в котором нет Петтера Солберга. Почувствовав возможность проявить себя в отсутствие Мистера Голливуда, все шесть соперников рванули со старта абсолютно синхронно, но чуть лучше других это получилось у француза Дэви Джене, хотя на вторую позицию сумел протиснуться финн Топи Хейккинен.
Ошибка норвежца Андреаса Баккеруда на третьем круге и его контакт с барьером безопасности оставляют его не у дел, а Таннер Фауст выходит из обязательного проезда через Джокер прямо перед Audi норвежца Томми Рустада, оттесняя его с третьей на четвёртую позицию. И даже попытка атаки на последнем круге Топи Хейккинена на первую позицию Дэви Джене заканчивается безрезультатно – первым финиширует француз!
Результаты финального заезда:
1. Davy JEANNEY - 05:03.822
2. Toomas HEIKKINEN - 05:04.074
3. Tanner FOUST - 05:05.488
4. Tommy RUSTAD - 05:09.099
5. Andreas BAKKERUD - 05:10.225
6. Mattias EKSTRÖM - 05:16.408
Несмотря на провал в полуфинале, Солберг остаётся лидером Чемпионата, к тому же, свои 17 очков он на этой гонке заработал. И сейчас его отрыв от второго места норвежца Андреаса Баккеруда составляет 46 очков. Учитывая опыт и харизму Солберга – это много. Но дальше так ошибаться, как было на этом этапе, уже нельзя, иначе эти 46 очков довольно быстро могут превратиться в пыль.
Кстати, Баккеруд также заработал в Канаде лишь 17 очков, что позволило финскому пилоту Йохану Кристофферссону сократить своё отставание от второго места всего до 6 очков и опередить на 2 очка Тими Хансена, теперь располагающегося на четвёртом месте.
Ну, а следующий, восьмой этап Чемпионата мира по ралли-кроссу пройдёт 21-23 августа в Норвегии. Несмотря на то, что Пётр в Канаде был не Первый, как распорядиться помощью родных стен у себя дома, Солберг постарается разобраться сам. Впрочем, Баккеруд тоже местный, и сдаваться без боя не намерен. Свои планы на гонку и у латыша Рейниса Нитиса, выигравшего этап в Норвегии в прошлом году.
Всего через две недели мы с вами увидим всё это своими глазами...