Несмотря на то, что ралли Уэльса завершает сезон, победитель которого уже известен, эта гонка вызывает повышенный интерес, особенно у тех, кто приезжает посмотреть её живьём. И не напрасно: это одна из немногих гонок, смотреть которую – отдельное искусство.
Если вы болельщик, решивший приехать в Великобританию на ралли Уэльса, можете начинать считать себя спортсменом особого класса. Не каждый сможет пройти все уровни этого квеста, итогом которого будет приз в виде непередаваемой валлийской атмосферы и прекрасного зрелища, которое едва ли можно повторить на какой-то другой гонке.
Первый уровень игры в ралли Уэльса – получение британской визы. Это одна из непростых процедур, включающая в себя снятие ваших отпечатков пальцев. Но вы должны хорошо понимать, что даже наличие визы в паспорте не гарантирует попадания в страну далее местного аэропорта (например, в Кардиффе), поскольку завернуть вас домой могут всего в десятке метров от выхода на улицу в сырой и туманный Уэльс. И только проставленный в паспорте въездной штамп может гарантировать – вам здесь рады!
Впрочем, даже выйдя и здания аэропорта не стоит расслабляться, впереди одна из самых необычных процедур, если вы берёте автомобиль в аренду. В Великобритании левостороннее движение! К этому совершенно необходимо привыкнуть и постараться перестроить мозг на новое восприятие окружающей обстановки. Всё наоборот. Ваша дорога слева, руль справа, правила дорожного движения серьёзно отличаются именно из-за смены стороны право-лево. Спасибо, что догадались взять машину с автоматической коробкой передач...
Рефлексы перестроить сложнее: несколько лет назад (в 2011 году) на перегоне между спецучастками автомобиль Себастьена Лёба столкнулся с автомобилем испанских болельщиков. Опытный француз всё сделал правильно, отвернул не вправо, как на привычных дорогах, а влево, как положено на дорогах с левосторонним движением. Но рефлексы встречного водителя сработали не верно, и... В том столкновении Ситроен Лёба получил повреждения, не позволившие ему продолжить гонку.
Второй уровень пройден – вы вписались в неспешный ритм езды по дорогам Уэльса, поздравляем! Но теперь впереди ещё одно испытание – дорожные указатели... Они на двух языках – английском и валлийском. Но не все... И все попытки разобраться в местном языке весьма занимательны, но напрасны.
Не каждый британец может разобраться в этом языке. Примером тому может служить казус 2008 года с дорожным указателем, во время проектирования которого местный совет Суонси отправил переводчику на электронную почту просьбу перевести фразу «Закрыт проезд для грузовых автомобилей. Только для местных жителей». Переводчика в тот момент на месте не оказалось, а в ответ на обращение чиновников почтовым сервисом было сгенерировано сообщение на валлийском языке: «Меня нет в офисе в данный момент. Пришлите текст для перевода». И только после установки такого курьёзного указателя местные жители подсказали властям, что язык всё-таки нужно учить...
Добавит сложностей весьма запутанная дорожная сеть. Без помощи навигатора едва ли получится обойтись, поскольку карты зачастую будут приводить вас на узкие сельские дорожки, где для разъезда со встречными автомобилями вам придётся либо съезжать на обочину, либо задевать зеркалами сплошной забор из плотного кустарника, обрамляющего бесконечные пастбища с множеством легендарных валлийских овец.
Туристическая легенда гласит, что местные овцы, для того чтобы им было удобнее пастись на склонах холмов, умудрились отрастить себе ноги разной длины по разным сторонам туловища. Но местные жители будут только улыбаться, если вы спросите у них об этом.
Вообще же местное гостеприимство – отдельная тема для разговора. Здесь с вами будут предельно вежливы и внимательны, но пока вы сами не подаёте признаков того, что вам что-то нужно, никто и никогда даже не попытается вмешаться и не будет давать вам советов или проявлять интерес. Словно вас здесь и нет. Однако и в ответ местные жители хотят видеть столь же высокий уровень невмешательства в свой размеренный и спокойный жизненный уклад. На гонке бывает и так: вылетевший с трассы автомобиль бросаются спасать немцы, испанцы, португальцы, французы, финны. Практически безошибочно можно определить валлийца среди болельщиков. Он остался на месте! И лишь подумав немного, он всё-таки присоединится к другим... Может быть...
Дороги валлийского ралли – особенные. Гравий и глина, грязь и лужи здесь могут соседствовать с прочным как асфальт покрытием, на котором даже в самую отвратительную погоду не остаётся колеи. И даже тщательно записанная стенограмма не даёт гарантии сохранения дорожных условий, впрочем, в классическом ралли это понимают все экипажи. Но в Уэльсе это особенно заметно.
Как будет заметно и то, что для просмотра этого ралли нужно обладать завидным терпением, и хорошо понимать, что смотреть гонки можно только в зрительских зонах и не бесплатно. И этот новый уровень вашего приключения проще всего преодолеть, купив полный пакет для зрителей на все дни гонки. Он стоит 99 британских фунтов и позволит вам... В общем, ничего особенного. Зрительские стоянки всё равно могут оказаться забитыми до отказа владельцами более дешёвых одноразовых билетов, поэтому ваш дорогой пропуск избавит вас только от необходимости оплачивать свой проезд через многочисленные кордоны.
Отстояв очередь на стоянку, вы наверняка увидите великолепный военный полигон Sweet Lamb. Это одно из немногих мест, где автомобиль может быть видно несколько минут на спецучастке. И вы не пожалеете о том, что пришли именно сюда: брод, несколько трамплинов, красивые виражи и отличный обзор практически с любого места. Ну почему же не этот спецучасток завершает чемпионат мира в формате Power Stage?
И самое главное: всё ваше путешествие может оказаться смазанным, если вы не запаслись тёплой и непромокаемой одеждой и обувью. Местная погода – феерическое шоу для непривыкших к резким перепадам температуры европейцев. Дождь и туман могут в течение нескольких минут смениться ярким и всё ещё тёплым солнцем. Пожалуй, самое точное описание прозвучало из уст одиозного Джереми Кларксона, бывшего ведущего популярной программы Top Gear: «А ралли, надо сказать, это спорт для конченых балбесов. Вы стоите посреди замёрзших холмов Уэльса, и не знаете, пить ли суп, который вы разогрели, или налить его себе в сапоги. Вечер оживляет только пара ужасно шумных фар, которые проносятся мимо, швыряя миллионы кусочков гравия вам в лицо»...
Но если вы смогли пройти все уровни валлийского квеста под названием «финальный этап чемпионата мира по ралли», вы получите множество положительных эмоций и уже в аэропорту на пути домой будете строить планы на следующий год. И в ваших планах наверняка будет строка с надписью Wales Rally GB.
Следите за новостями!
Официальный сайт Чемпионата мира (WRC),
Официальный сайт Wales Rally GB,
Информационное табло гонки (оперативные документы),
Гид по спецучасткам ралли (электронная версия журнала для зрителей),
Маршрутный лист (PDF),
Результаты спецучастков (wrc.com),
Результаты спецучастков (ewrc-rezults.com)