Уже в четверг 21 января начнётся новый спортивный сезон в чемпионате мира по ралли (WRC). Традиционно, его начнёт уникальная гонка в уникальной стране – ралли Монте-Карло.

Её индивидуальность связана, прежде всего, с необычной трассой. Вроде бы зима, но большая часть трассы – асфальт. Вроде бы асфальт, но чем выше в горы, тем больше сначала грязи, а потом и снега со льдом. На самом верху перевала Col de Turini вообще практически всегда снег, и чтобы попасть туда на автомобиле, местные власти рекомендуют использовать цепи противоскольжения.

Но, конечно, спортивные автомобили не используют эту опцию, зато вовсю пользуются уникальными шинами, которые готовятся специально для этой гонки. Неглубокий протектор, внешне похожий на дождевой, но при этом – шипы. Не 4,5 мм, как на ралли Швеции, а 1,5 мм, поскольку эти шипованные шины должны обладать оптимальным сцеплением, как на асфальте, так и на льду.

А уж варианты их использования вообще зачастую приобретают вычурные формы: на одном автомобиле шипы и нешипованные шины могут встречаться практически в любом сочетании, например, по диагонали, или шипы слева, нешипованные справа. И начинается шоу, лотерея, игра в «угадайку», если хотите: кто лучше всех сможет определить, как и какие шины использовать сегодня, сейчас...

На старте нового сезона достаточно пилотов, желающих показать себя уже в первой гонке. Ведь выиграть ралли Монте-Карло – престижнее, чем любую из других гонок. Мало того, что это начало сезона, и от первых результатов зависит внимание прессы и телевидения. Так именно здесь, в сердце мирового пафоса, можно попасть на карандаш к новому спонсору, и показать на что ты способен.

Трасса 2016 года принципиальных отличий и революционных изменений не претерпела, однако от этого не станет скучнее, поскольку уже сама по себе, благодаря переменам в погоде и перепадам высот, меняется ежеминутно.

Как не претерпели никаких революционных изменений и правила проведения гонок в нынешнем сезоне. Всё изменится в следующем году. Хотя большинство команд обновили свою технику не только внешне.

Hyundai Shell World Rally Team стартует на принципиально отличающемся автомобиле. 5-дверный кузов, новая аэродинамика и множество доработок внутри – 2 новых болида уже завтра появятся на трассе Монте-Карло. Их выведут в бой испанец Дани Сордо и бельгиец Тьерри Невиль. Новозеландец Хейден Паддон получит новый автомобиль несколько позже, видимо, когда доломает старый...

Обновлённый Volkswagen Polo R WRC стал немного прочнее и жёстче, поработали и над надёжностью двигателя, чтобы не повторить пару провальных гонок прошлого сезона. В остальном, мало кто сомневается в повторении прошлогоднего сценария: Себастьен Ожье на первых ролях, Яри-Матти Латвала и Андреас Миккельсен – чуть позади, но всё-таки быстрее всех остальных.

M-Sport (Ford) тянул с подачей заявки до последнего, но всё-таки выходит на старт на... перекрашенном прошлогоднем автомобиле. Впрочем, новостей и тут хватает. Вместо отлично плавающего Отта Тянака и немало сделавшего в прошлом сезоне на благо команды британца Элфина Эванса, мы увидим норвежца Мадса Остберга и новичка WRC француза Эрика Камийи.

Ну и конечно Citroen, номинально пропускающий этот сезон для подготовки к глобальному обновлению в 2017-м. Однако это не означает, что команда полностью исчезла из чемпионата. Урезанная программа выступлений, новая раскраска слегка обновлённого автомобиля, новое название команды, исключающее название производителя (Abu Dhabi Total WRT). Крис Мик и Стефан Лефевр – основной состав.

Начнём?

Официальный сайт Чемпионата мира (WRC),
Официальный сайт Rallye Monte-Carlo,
Информационное табло гонки (документы),
Результаты спецучастков (wrc.com),
Результаты спецучастков (ewrc-rezults.com)