Гонка в Китае стала самой интересной с момента старта сезона 2016 года, и события на трассе развивались столь стремительно, что уместить их в рамки короткого репортажа едва ли получится. А начиналось всё, как мы и прогнозировали, на тренировках и в квалификации...
Новые шинные правила, по которым теперь на уик-энд предоставляется три, а не два состава резины (два из которых нужно обязательно использовать в ходе гонки), ожидаемо привели к сложным многоходовым комбинациям с чередованием жёстких (белая маркировка), мягких (жёлтая маркировка) и очень мягких (красных) шин. Казалось бы, стартуй на самых мягких, чтобы быстро и надёжно создать себе преимущество уже на старте, потом переходи на менее мягкие и... Но не тут-то было: количество вариантов, конечно, превысило все разумные пределы, и ход мыслей команд проследить трудно, поскольку он меняется неоднократно в зависимости от ситуации на трассе.
Поэтому основной задачей на тренировках была как раз разработка чёткой стратегии с пит-стопами, чередованием составов шин и подбором оптимальных настроек аэродинамики и тормозов. Однако погода спутала все карты, и дождь внёс изрядную долю неразберихи в тренировки. Да так, что дебютант Формулы-1, американская команда Haas перемудрила с тормозами, и на одной из машин оба задних тормозных суппорта попросту перегрелись и загорелись открытым пламенем.
Но и квалификация, которая, к слову, наконец-то вернулась к старому формату и сразу же стала интересной, была испорчена погодой: уже на первом круге при выезде на стартовую прямую теряет управление и разбивает об стену свой болид Паскаль Верляйн. Едва начавшийся первый сегмент квалификации останавливают красным флагом. Причём вины Верляйна в аварии практически нет: к моменту начала квалификационных заездов асфальт почти высох, но с двух огромных пилонов, расположенных над трассой, вода всё ещё капала. Небольшая кочка плюс аквапланирование - и Manor MRT Верляйна вылетает с трассы и ломает об стену заднюю подвеску.
Но самое парадоксальное в том, что история с Верляйном косвенно оказала влияние на... Mercedes Льюиса Хамильтона, который даже не выехал из боксов из-за технических проблем, возникших, как говорят в паддоке, как раз при остановке квалификационной сессии красным флагом. Двигатель заглушили, и что-то пошло не так. Поэтому надежда и опора всей Британии Льюис Хамильтон, бывший практически непобедимым в прошлые два года, даже не появился на трассе и вынужден стартовать в гонке с последнего места...
К чести Хамильтона, нужно заметить, что его реакция на очередную неудачу была крайне мужественной и вместо того чтобы психовать и ругаться, Льюис поддержал команду и механиков, не только не выразив ровным счётом никакого недовольства, но и поблагодарив механиков за попытку что-то исправить. Многим стоило бы поучиться этому у трёхкратного чемпиона мира...
И вот настало воскресенье! Mercedes немца Нико Росберга, выигравшего два предыдущих и ещё три заключительных прошлогодних этапа (т.е. не проигравший никому в последних 5 гонках подряд!), вполне комфортно чувствовал себя на первой стартовой позиции, завоёванной в квалификации. Справа от него – обладатель второго времени, австралиец Даниель Рикьярдо. А вторая линия – привычные две Ferrari, разве только Райкконен квалифицировался чуть лучше Феттеля и стоял на третьем месте.
За ними: Боттас, Квят, Перес, Сайнс... И все, кроме лидера, на шинах с красной маркировкой, т.е. на самых мягких, на которые надеяться можно только несколько кругов, но зато на старте они должны помочь. Только Росберг на «жёлтых» и собирается продержаться на трассе (до замены шин) дольше других.
На старте Рикьярдо обходит Росберга, но немец мешает более проворному Райкконену, и финн поначалу смещается влево, но передумав, начинает снова «сваливаться» вправо, внутрь поворота, где место уже занято его коллегой по команде Ferrari Себастьеном Феттелем. Не ожидавший такого поворота событий Феттель в этот момент, пытаясь избежать столкновения с Даниилом Квятом, прорывавшимся ещё правее, отруливает влево и... сталкивается с Райкконеном! Обломки переднего антикрыла Ferrari Райкконена рассыпаются по трассе. Что финн говорит по радиосвязи, мы не слышим (едва ли это было что-то цензурное), а Феттель тут же объясняет команде, что он не видел коллегу, поскольку уходил от столкновения с торпедой Квята...
Столкновение происходит и в задних рядах, причём череда неприятностей продолжает преследовать Хамильтона, и так уже стартовавшего последним – на его Mercedes ломается переднее антикрыло!
И снова на трассе множество карбоновых обломков, некоторые из них лежат прямо на траектории, и... лидер гонки Даниель Рикьярдо наезжает на один из них, прокалывая заднее колесо. Теперь уже организаторы просто вынуждены вывести на трассу автомобиль безопасности и заняться уборкой асфальта.
Появление автомобиля безопасности вносит в гонку ещё больше сумятицы, многие пытаются воспользоваться этим и заменить шины на более жёсткие. Но пытаясь выиграть время для команды, которая ещё не готова к внеплановому пит-стопу сразу двух автомобилей, Нико Хьюлькенберг слишком медленно едет по дорожке, которая ведёт в боксы! И Феттель, не выдержав черепашьего темпа, обгоняет сразу два автомобиля уже перед самым въездом на пит-лейн. Накажут? Да, конечно! Но не Феттеля за обгон вне трассы, а Хьюлькенберга - за создание опасной ситуации.
Через некоторое время после того, как гонка возобновляется, во всей красе проявляются чудеса стратегии команд: на трассе можно встретить все три типа шин! Росберг остаётся лидером даже после заезда на пит-стоп, а вот позади него стабильностью и не пахнет: Квят, Феттель, Баттон, Перес... Неудачливый в этом сезоне Льюис Хамильтон героически пытается преодолеть сопротивление и прорывается уже на десятую позицию.
Чехарда со сменой позиций достигает своего апогея, и попробуйте в этом разобраться:
Феттель постепенно догоняет Квята, который сегодня просто в ударе, Хамильтон прорывается на шестую позицию, но в борьбе с Филиппе Массой пропускает вперёд хладнокровного Кими Райкконена, который просто выпихивает надоевшего британца в сторону. Как ни странно, мы ни единого бранного слова от финна по радио не услышали сегодня! Неужели оно сломалось?
И только на последних трёх кругах возникает относительная стабильность, и прекращается карусель обгонов и атак. Первым, никому не позволив усомниться в своём превосходстве, финиширует немец Нико Росберг, тем самым сравниваясь по непрерывной серии побед с Михаэлем Шумахером и Себастьеном Феттелем (заметьте, все трое – немцы).
Второе место остаётся за Себастьеном Феттелем. А третьим финишный створ пересекает Даниил Квят!
Настоящая феерия автоспорта! Практически каждый пилот из первой десятки сегодня достоин быть названным героем дня. Выбирайте сами! И расскажите нам в комментариях - кого выбрали? Столь интересной гонки мы, пожалуй, давно не видели. И хочется верить, что так будет и дальше. А впереди – Гран-при России, всего-то через две недели.
Следите за новостями!
Результаты Гран-при Китая (первая десятка):
Полные результаты PIRELLI CHINESE GRAND PRIX 2016>>>
Официальный сайт Формулы-1
Официальный сайт шанхайского автодрома