В воскресенье финишировал аргентинский этап чемпионата мира по ралли WRC. И это шоу было великолепным!
Вот уже пятый этап позади, а чемпионат не перестаёт быть интересным, как бывало уже не раз. Нет явного фаворита, нет тотального превосходства ни у одного из пилотов или команды – такое мы тоже видели в предыдущие годы. Да, французский чемпион Себастьен Ожье лидирует в этой гоночной серии, но он выиграл только одну гонку в самом начале года (Монте-Карло), а на других этапах победители были разные, на разных машинах.
И хотя в минувший уик-энд в разнообразии списка победителей этапов что-то сломалось, гонка была достойная и напряжённая, а победу на финише определили... 0,7 секунды! Меньше секунды!
Молодой талантливый британец Элфин Эванс (Ford) уже не раз радовал нас своей скоростью. Однако того, что он захватит лидерство в одной из самых жёстких гонок сезона, не ожидал, пожалуй, никто. Лихо въехал на верхнюю строчку протоколов и держался там, можно сказать, от начала до конца (первый, зрительский спецучасток – не в счёт). И не просто держался, а к концу первого длинного дня гонки (пятницы) его отрыв от ближайшего преследователя, которым, к слову, не был Себастьен Ожье, составлял уже почти минуту!
В субботу Эванс немного подрастерял преимущество, сначала пробив колесо (к его счастью, прокол был медленным, и колесо спускало постепенно). А потом - получив некоторые технические проблемы. Впрочем, на фоне многих других экипажей неприятности Эванса выглядели просто смешно: например, его соотечественник Крис Мик весьма эффектно разложил свой Citroën ещё в пятницу и был вынужден сойти, вернувшись в гонку в субботу с солидным штрафом и без шансов побороться за победу.
Команда героически восстановила машину за ночь с пятницы на субботу. Но, видно, Мику не хватило приключений, и... на SS14 он снова вылетает, добивая свой многострадальный автомобиль окончательно...
Крис Мик был не единственным, кого на ралли Аргентины постигла неудача, эта гонка вообще любит щедро осыпать неприятностями всех подряд. Просто у британца это получилось эффектнее других.
Однако вернёмся к лидеру, который не избежал неприятных минут в субботу, но сумел удержать лидерство, оставшись в 11 секундах впереди бельгийца Тьерри Невиля (Hyundai), отобравшего вторую позицию у норвежца Мадса Остберга (Ford) в начале дня. Невиль был мотивирован не меньше, чем Эванс, но, в отличие от британца, уже выигрывал гонки – например, именно Тьерри Невиль одержал такую громкую победу на предыдущем ралли, на французской асфальтовой Корсике. Так что чем ближе была развязка, тем напряжённее становилась ситуация в гонке. 11 секунд - и всего 55 скоростных километров дистанции (три спецучастка) в воскресенье!
Первый же воскресный доп сократил преимущество Эванса до 9 секунд! А после второго от лидерства не осталось практически ничего – 0,6 секунды! И это перед финальным спецучастком, который проходит в прямом эфире на глазах у миллионов зрителей! Вот это интрига!
Тьерри Невиль стартовал прямо перед Элфином Эвансом, и ни один, ни другой не могли контролировать результаты соперника, а передача информации по ходу спецучастка запрещена правилами. Оставалось одно: пан или пропал! Дави на газ и делай максимум того, что можешь! И Невиль, и Эванс давили на полную... Нервозность ощущалась за тысячу километров от Аргентины, а комментаторы просто захлёбывались от напряжения. И один экипаж, и другой не были безупречны в своём вождении, рисковали и были не раз на грани вылета... И Эванс цепляет узкий мост, едва не пробив заднее левое колесо! Повезло британцу, машина не повреждена, но он немного теряет скорость и... 0,7 секунды проигрывает в итоге Тьерри Невилю! Меньше секунды!
Ах, если бы в чемпионате мира можно было дать главный приз сразу двум экипажам, ведь они оба были сегодня достойны первого места! Но правила есть правила – гонку выигрывает бельгиец Тьерри Невиль, ломая разнообразие в списке победителей в этом сезоне, но делая чемпионат только более интересным. Такая напряжённая борьба на гравийной трассе, да после 357 километров тяжелейших дорог – разве это может быть скучным?
А впереди теперь Италия – ралли Сардинии пройдёт во вторые выходные июня. Через месяц! Как же долго этого ждать...
Результаты ралли Аргентины-2017 (первая десятка):
Полные результаты YPF Rally Argentina 2017>>>
Официальный сайт Чемпионата мира (WRC),
Официальный сайт YPF Rally Argentina,
Результаты спецучастков (wrc.com),
Результаты спецучастков (ewrc-rezults.com)
Фото: www.rallyargentina.com